Les objets économiques sont les constituants de la richesse dont nous avons emprunté la définition à Smith : « l’étendue des nécessités, des commodités et des agréments de la vie humaine dont un homme peut jouir », ainsi que les moyens de la créer et de la faire circuler.
Table de matières
Les marchandises
Il faut tout d’abord distinguer, parmi les objets économiques, celles qui sont des marchandises et les autres.
Est une marchandise tout objet économique appropriable, c’est-à-dire sur lequel existe un droit de propriété privé. Ce droit permet à son détenteur d’interdire à tout autre l’usage de cet objet. Ce droit est aliénable. Il peut être transféré, en échange d’un droit sur un autre objet, par exemple. Une marchandise est donc échangeable.
Les biens et les services
Les biens sont les artefacts constituant la richesse et ou permettant de la créer. En pratique, on utilise souvent la notion : « biens et services ». Mais la notion de service est en réalité très mal fondée et recouvre des objets économiques très hétérogènes. Simple combinaison d’artefacts vendus ensemble : un repas au restaurant, une semaine dans un club de vacances ; déplacement dans l’espace d’artefacts : transport, commerce ; formes particulières d’usage d’une force de travail : consultations diverses, ménage, etc.
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Les ressources naturelles
Tout Bien est issu de ressources naturelles qui fournissent matière et énergie. La terre étant un objet à dimensions limitées, toutes les ressources naturelles sont, d’une façon ou d’une autre « épuisables ». Toute production matérielle dégrade l’énergie qu’elle utilise (second principe de la thermodynamique) et produit des déchets.
Les monnaies
Le mot monnaie désigne tous les moyens de paiement dont les agents économiques disposent. C’est un bien économique, car il a une utilité et il doit être produit (on ne le trouve pas dans la nature) par un agent économique spécifique. C’est aussi un actif qui permet à son détenteur d’acquérir un bien ou un service.
Les forces de travail
La force de travail, l’ensemble des facultés physiques et morales dont l’homme dispose et qu’il met en action lorsqu’il produit des biens matériels, quelle que soit la forme de la société, est un élément indispensable de la production. Dans une société d’hommes juridiquement libres, la « force de travail » (le terme est de Marx) est appropriable : chacun est en effet l’unique propriétaire de sa force de travail, ce qui n’était pas le cas des esclaves, ni même des serfs dans le féodalisme, qui n’étaient que très partiellement propriétaires de leur force de travail.
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Les titres
Un titre financier se caractérise par une série de flux futurs de trésorerie qui sont plus ou moins risqués. On distingue les titres représentatifs de capitaux propres (les actions), les titres représentatifs de l’endettement (obligations, billets de trésorerie, certificats de dépôt, bons du Trésor,…) et les titres optionnels ou conditionnels (options).
Les informations
Absent des premiers modèles économiques, le concept d’information est omniprésent dans les modèles contemporains. Les informations que l’on considère en économie sont celles dont ont besoin les acteurs pour effectuer des actes économiques : produire, acheter, vendre, épargner ou se financer. Il faut en distinguer deux types : l’information codifiable et l’information tacite
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